對于剛成立的公司來說,融資不是*難的過錯。*難的,是做出一些人們想要的東西:大多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司倒閉就是因為他們不清楚什么才是消費者真正想要的。但談及導(dǎo)致創(chuàng)業(yè)公司失敗的第二大原因就只有融資了。融資真的是一件相當(dāng)殘酷的事情。
融資如此之難的其中一個原因就是資本主義本身的殘酷性。 那些在公立學(xué)校和大公司里度過了大部分時間的人們可能未曾面對過這種情況。教授和老板們通常會對你有某種責(zé)任感:如果你在某些層面做出了相當(dāng)大的努力但是沒能*終,他們會給你留些絲毫讓你有時間緩一緩,以冷靜下來。 但市場對你就毫無那么尊重了,用戶并不在乎你工作有多努力,只看你是不是解決了它們的問題。
投資人評價一家創(chuàng)業(yè)公司的作風(fēng)便如同客戶對產(chǎn)品一樣,但那絕不是上文老板評價員工的方式。--如果你花費了更加大的努力但失敗了,也許他們會投資與你類似的下一家公司,但一定不會是你現(xiàn)在這家。
但是從投資人那里融資要比把產(chǎn)品賣給用戶難得多,因為投資人的數(shù)量和用戶相比少的可憐的。融資是一個制度沒有發(fā)展健全,并且沒有效率的市場。 你的項目不太可能同時有大約10個投資人青睞,投資人很少,所以你真的沒法去和更高的人交談。 因此投資人任何行為的不確定性真的會在一定相對上影響你的準(zhǔn)備行為。投資人的出現(xiàn)是非常隨機的,具有很強的不確定性。 所有投資人,包括我們創(chuàng)業(yè)者,普遍都能力不足。
我們要經(jīng)常暫時去對一些我們不了解的事情做決定,而且通常我們會做出錯誤的判斷。
與此同時,其他的因素也很危險。 雖然投資人投資的金額從五千到五千萬不一,但是投資金額對任何投資人來說通常也都不是一個小數(shù)字。 所以,投資人做出的決定會是一個相當(dāng)慎重的決定!因此,把所有的因素組合起來,對一個他們不懂不確定的事情做出一個巨大的決定,通常會讓投資人非常不安。 普遍來說,風(fēng)投公司在引導(dǎo)創(chuàng)始人這方面的名聲不好,一些投資人沒有任何邊線的故意這樣做,但是即便是*冷靜且幸得的投資人,每天的表現(xiàn)也會顯得很瘋狂。 頭*他們充滿著熱情,看起來準(zhǔn)備好了立即給你寫一張支票;第二天他們甚至不會接你的電話。他們并不是在玩你,他們只是自己無法堅持自己的決定。
如果這還不夠糟糕的話, 那么這些不定的因素只不過是相互影響的,所謂牽一發(fā)而動全身。投資圈子里的人們都結(jié)識彼此。 他們對你的評價同時也會已是別的投資人對你的評價(盡管他們不承認(rèn))。說到創(chuàng)業(yè)市場的不穩(wěn)定性,你會發(fā)現(xiàn)一個對立的觀點,也就是恐懼與貪婪在市場中會同時存在。然而任何人都不會青睞一個如同假貨般的初創(chuàng)公司。
投資人的互相抱團極大地惡化了這個由非常少數(shù)玩者依靠的不平衡市場。這個市場現(xiàn)在如同一個早期的多細(xì)胞組成的海洋生物,當(dāng)你激怒其中一個細(xì)胞,那整個生物都會對你帶來敵意甚至攻擊你。
Y combinator 正在著手解決這個問題。 我們正在嘗試增加投資人的人數(shù),就像我們嘗試增加創(chuàng)業(yè)者的人數(shù)一樣。我們期望雙方人數(shù)的增加會使這個市場變得更加有效。隨著市場的成熟,yc的發(fā)布會將會更加接近于一個拍賣會。
不幸的是,目前這個市場距離成熟還要很久。那么創(chuàng)業(yè)公司應(yīng)當(dāng)如何在當(dāng)前環(huán)境下生存呢? *重要的還是不要讓融資打敗你。 創(chuàng)業(yè)公司的治亂基于士氣。 如果你被融資的難度打擊了士氣,那么失敗終將過后。引導(dǎo)(=咨詢)一些有創(chuàng)業(yè)意圖的人也許會想,我們究竟為什么要與投資人打交道? 如果融資這么十分困難,那么為什么要做這件事?
顯而易見的答題就是:你必需錢來讓你的公司生存。 盡管依靠公司本身的利潤來發(fā)展自己的公司是個很好的主意,但是你不可能立即就擁有龐大數(shù)量的客戶。無論你做什么,你都需要售出一定產(chǎn)品來平衡支出。而平衡支出是一個消耗時間的事情,在你沒嘗試之前你總有*不知道需要多久。
如果你仔細(xì)分析那些自創(chuàng)公司成功的案例,他們幾乎都是靠著節(jié)約和全職工作來養(yǎng)活公司。他們要么是過于幸運才會運作成功,要么就是開始用咨詢公司的模式來幫助自己陷入困境然后漸漸轉(zhuǎn)型成為一個產(chǎn)品公司。
咨詢服務(wù)是能幫助公司擺脫困難的*方式。但是咨詢不代表免費。它可能不像從投資人哪里融資那么痛苦艱難,但是這種痛苦仍然會持續(xù)很久,甚至幾年。對于很多創(chuàng)業(yè)公司來說,這種拖沓是相當(dāng)致命的。如果你在做一些沒人無法想到的事情,那么你可以慢慢來。Joshua Schachter就是在華爾街工作時一點點的創(chuàng)造了Delicious,他發(fā)展的馬上,因為并沒有別的人想到這么好的靈感。 但是如果你和viaweb公司同時建造一個和互聯(lián)網(wǎng)軟件一樣重要的產(chǎn)品時,同時你還會花大部分時間做別的工作,那么公司將會處于劣勢。
盡管自創(chuàng)公司聽起來不錯,但是極少數(shù)創(chuàng)業(yè)公司可以從這種不成熟的方式里走出困境并存活下去。并且只有極少的自給自足的創(chuàng)業(yè)公司是不需要關(guān)心自己的估值資金的。所以如果這種自給自足的模式真的可以很成功的話,那么*都會效仿。
由于公司起步的成本越來越低,所以沒有外界資金幫助的創(chuàng)業(yè)也變得更加容易。但我還是覺得多數(shù)創(chuàng)業(yè)公司需要協(xié)會如何融資。盡管技術(shù)變得越來越便宜,但是生活成本不再會把你壓得喘不過氣來。
現(xiàn)在你可以在短期融資的痛苦和長期以來的慢性痛苦中抉擇。相對于同等數(shù)量的痛苦來說,融資會是一個相對來說比較好的選擇,因為新科技永遠(yuǎn)在當(dāng)下比較有價值。
盡管對大多數(shù)創(chuàng)業(yè)者來說,融資是一個相對安全的事,但是它仍然會很容易的置你于毒手。不僅融資失敗導(dǎo)致的資金短缺會使公司倒閉,在融資的這個過程中的其他可能性也會使你的公司陷于危機。
因此,你需要一系列技巧來生存下去,大多數(shù)運用于提議融資的技巧都是相互關(guān)聯(lián)的,就如同登山者需要知道一系列上山和下山相關(guān)的生存技巧一樣。
1、不要對融資寄予過高期望
大多數(shù)摧毀初創(chuàng)公司士氣的不是融資病態(tài)的輕重程度,而是這件事情比預(yù)期的還要難得多。預(yù)期的越低,失望也會越少。
初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人通常比較樂觀。這種樂觀只能在短期作用于技術(shù)層面,但千萬不必長存于融資階段。*好做好投資人不會給你錢的心理準(zhǔn)備。我們有一個風(fēng)俗是這樣說的“做好*壞的打算”,不管你要進行什么樣的交易,一定做好*壞的打算。這樣非常簡單的一句話,其預(yù)測性的戰(zhàn)斗力是無窮的?,F(xiàn)在有一種全球化,人們親近相信他們一定會融到資金,但是你一定要放棄這個念頭。 牢記,這種想法會害死你的。談生意和別的人類行為不一樣,它不像計劃一樣有固定的套路。生意經(jīng)常會在*后一刻失敗,因為很多團體不到*后一刻想不出來自己想要什么。所以不要以日常計劃的思路來看待這件事情。當(dāng)涉及到談生意,你必需和別的行為想的不一樣,并且必要的時候劍走偏鋒。
2、保持公司的正常運作
很多創(chuàng)始人在融資的時候很難做到繼續(xù)保持努力工作。
融資會不知不覺的把你所有的精力耗干。 盡管你每天只有一次和投資者的會面,但是這個時間的消耗不幾乎是實際會議時間,還有你往返的時間,會前準(zhǔn)備和會后思考的時間。
處理這種問題的*好的辦法就是將公司進行分離管理,在公司內(nèi)選一個創(chuàng)始人來與投資人溝通,而消耗掉的人則繼續(xù)負(fù)責(zé)公司內(nèi)的事宜。擁有三個創(chuàng)始人的公司會比兩個好,而且當(dāng)公司的領(lǐng)導(dǎo)不是公司發(fā)展帶頭人時,情況會更好。在*好的情況下,公司會以原來一倍的速度向前發(fā)展。
以上是*好的情況。只要公司不停止發(fā)展就已經(jīng)很好了,因為停止公司發(fā)展是非常危險的,而且融資往往會耗費比你預(yù)期時間更長的時間。一個預(yù)計會持續(xù)兩周的融資計劃很可能會持續(xù)將近四個月。而且這種事情的是會令人非常不快,但是*令人煩心的是拉鋸戰(zhàn)有可能使投資土著你的公司漸行漸遠(yuǎn)。投資人們*喜歡的是有生機的公司,而一個四個月內(nèi)無所事事的公司對他們來說并不具有商業(yè)價值。投資人們很少注意到這一點,所以這種優(yōu)柔寡斷導(dǎo)致投資人對初創(chuàng)公司失去了興趣。
解決方案:將創(chuàng)業(yè)置于*位。將與投資人會面決定在你的程序運行時間里而不是工作時間里,也不是在專門與投資人會面的時間里。如果你能一直跟進公司的發(fā)展————開發(fā)新的功能,拓展流量市場,談生意,總結(jié)報表————這會使你與投資人的會面更加高效。而且是會使你的公司看起來更加具有活力,同時也會極大的強化你的士氣,這是投資人極度關(guān)注的一點。
3、保守并且做好*壞的打算
隨著情況變得糟糕,*好的選擇是變得保守。當(dāng)事情變好,你可以承擔(dān)風(fēng)險,當(dāng)事情變壞,你能夠平靜度過。
我建議面對融資的態(tài)度應(yīng)該是隨時覺得融資會往壞向東發(fā)展。這是因為在面對這種極度低效的市場下,事情隨時會變得比設(shè)想的更差。
我們會告訴絕大多數(shù)人:當(dāng)一個有一定名望的投資人給你一個頗為合理的合同的時候,簽下它。曾經(jīng)有很多創(chuàng)業(yè)公司有點期待下一個提議會比現(xiàn)在這個更好,所以就放棄當(dāng)前的協(xié)議,雖然有時侯這種想法會實現(xiàn),但是我們還是建議接受當(dāng)前,因為沒人可以預(yù)測未來。
推論:如果有任何投資人對你有興趣,別晾著他們。因為你永遠(yuǎn)不知道現(xiàn)在有興趣的投資人會不會再下一秒就失去興趣。實際上你永遠(yuǎn)不知道(投資人們也不知道)他們有否真的有興趣直道發(fā)表意見到錢的問題。如果你真的有好點子,那么現(xiàn)在利用起來要么放棄他們。并且,除非你已經(jīng)拿到了足夠的投資,那么現(xiàn)在就只有一條路:好好利用它們。創(chuàng)業(yè)公司是由產(chǎn)品取勝,而不是融資次數(shù)。所以*好側(cè)重于產(chǎn)品而不是融資。
4、懂得隨機應(yīng)變
有兩個你絕對不應(yīng)該回答風(fēng)投公司的問題“你還和誰在談融資?”, “你計劃融多少錢?”風(fēng)投公司本來就不打算讓你們回答*個問題。他們其實*想讓你回答第二個問題。但是我覺得你不應(yīng)該說一個確切的數(shù)字。不只是和投資人玩套路,而是你本就不應(yīng)該有一個固定的融資數(shù)額。以往初創(chuàng)公司融資需要固定數(shù)額的傳統(tǒng)觀念早已已經(jīng),之前因為需要建廠雇工人所以需要一定的資金,但是目前極少有創(chuàng)業(yè)公司會面臨以上的面對。
我們建議初創(chuàng)公司給投資人發(fā)放不同融資數(shù)量所能夠?qū)嵭械牟煌呗?。例?萬美元能夠保證創(chuàng)始人一年的食品和租金的花費。幾十萬刀能夠使創(chuàng)始人租賃工作位置和招聘一些聰明的人來干活。幾百萬刀能夠讓他們輕易的解決任何事。這種信息(其實也是事實)實際是在傳達:無論如何我們都會成功,融資只是幫我們加速而已。
如果你在融天使輪,你可以在途中改變?nèi)谫Y規(guī)模。實際上,僅僅是開始融小部分的錢,然后隨著需求而增長融資。 一次性嘗試要融很多錢可能會失去那些投資人。你甚至可以嘗試滾動融資,就是沒有預(yù)期,你賣你的股票給那些想要投資的投資人,當(dāng)融到所需的數(shù)額就停止融資。這將幫助你打破僵局,因為當(dāng)人們開始購買你股票的時候,你就已經(jīng)可以開始工作了。
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